Vetenskap
Nobelpriset i medicin belönar upptäckter som låter forskare styra nervceller med ljus
Karl Deisseroth, Peter Hegemann och Georg Nagel tilldelas Nobelpriset i fysiologi eller medicin 2026. Det meddelade Nobelförsamlingen vid Karolinska Institutet den 5 oktober. De belönas för upptäckter kring ljusstyrda jonkanaler och optogenetik. Hegemann och Nagel upptäckte ett ljuskänsligt protein i en encellig alg. Deisseroth använde proteinet för att aktivera nervceller med ljus. Metoden hjälper forskare att undersöka hur nervkretsar påverkar minnen, känslor och beteenden.
Varför det här spelar roll
Upptäckterna har gett hjärnforskningen ett kraftfullt verktyg för att förstå nervcellernas funktion. Optogenetik används också i klinisk forskning som försöker återställa syn hos personer med synnedsättning. Det ger hopp om framtida behandlingar, men forskningen pågår fortfarande.